Överlåtelsebönen.

Här i Själaspis har jag några gånger tagit upp det som kallas "den dagliga omvändelsen". Det innebär att man varje dag skall tänka igenom sitt liv, tacka för det som är gott, be om hjälp med det som är besvärligt och försöka ändra på det som är på väg åt fel håll. Det bästa är om man ber med helt fria ord.
Någon gång kan det vara svårt att komma på något helt nytt att be om. Då kan det vara bra att ha en färdig bön. "Fader vår" är slitstark. En annan bön som man kan använd gång på gång är överlåtelsebönen. Läs den långsamt så du har tid att tänka på vad orden innebär. Varje rad är tänkvärd. Att Gud lägger sin skatt i bräckliga lerkärl handlar om att Gud har lagt ned mycket värdefullt i oss fast vi som människor är bräckliga.
Vad betyder den och de andra raderna för dig?

Gud välsigne din dag!

"Du som ville mitt liv
och har skapat mig efter din vilja,
allt i mig känner du och omsluter med ömhet,
det svaga likaväl som det starka,
det sjuka likaväl som det friska.
Därför överlämnar jag mig åt dig
utan fruktan och förbehåll.
Fyll mig med ditt goda,
så att jag blir till välsignelse.
Jag prisar din vishet, du som tar till dig det skadade och lägger din skatt i bräckliga lerkärl.
Amen."

Kraft, kärlek och självbehärskning

"Gud har inte gett oss modlöshetens ande utan kraftens, kärlekens och självbesinningens." (Andra Timotheosbrevet 1:7)

Det här lilla bibelordet innehåller mycket livsvisdom. I min betraktelse i går tog jag upp frågan hur snett det kan gå om man lyfter upp "bara kärlek" som ett slags mantra som löser alla problem. Ändå kommer vi inte ifrån att vi måste använda ordet kärlek. Jesus använder det och därför måste det vara viktigt.
I dagens bibelord balanserar ordet kärlek mellan orden kraft och självbesinning. "Kraft" antyder att man ofta måste ta till kraft och agera kraftfullt. Enbart kärlek löser inte problem. "Självbesinning" handlar om att problemen och felen inte alltid ligger hos andra människor, utan ibland hos en själv. Därför måste man också rannsaka sig själv innan man kritiserar andra.
I Svenska dagbladet finns spalten Fråga psykologen. I dag ger Madelene Gauffin Rahme som vanligt ett klokt svar till en kvinna som undrar hur hon skall bemöta sina söners flickvänner som enligt kvinnan uppför sig illa i hennes hem.
Jag vet inte om psykologen har läst Andra Timotheosbrevet eller inte men kraft, kärlek och självbehärskning balanseras mycket väl i hennes svar.
De tre orden kraft, kärlek och självbehärskining kan vara bra ord för oss att ha med oss när vi någon gång råkar in i konflikter, för det gör alla människor.

Kämpa för tron!

Judas brev tillhör ett av de kortaste och minst lästa böckerna i Nya testamentet. Judas, som kallar sig själv ”Jesu Kristi tjänare, Jakobs bror” påminner oss ändå om något som är viktigt i vår tid:
”Mina kära, i min stora iver att skriva till er om vår gemensamma frälsning känner jag mig tvungen att sända er en maning att kämpa för den tro som en gång för alla har anförtrotts de heliga. Bland er har det nämligen nästlat sig i några människor som för länge sedan blev förutbestämda för domen. De är gudlösa och missbrukar vår Guds nåd till ett liv i utsvävningar och förnekar vår ende härskare och herre, Jesus Kristus.” (Judas brev, v. 3-4)

De människor som Judas varnar för kännetecknas av några egenskaper:
de har skaffat sig en position i kyrkan;
de tror inte på Jesus Kristus,
de missbrukar nåden till ett liv i utsvävningar.

Kristen tro förutsätter både lag och evangelium. Vi tror att Gud både ställer krav på oss och förlåter oss och älskar oss även när vi misslyckas. Förhållandet mellan lag och evangelium har många gånger ställt till problem i den kristna tron. Guds lag gäller fullt ut. Evangeliet gäller också fullt ut, men Guds förlåtelse förutsätter att vi känner ånger över våra synder och vill göra bättring.
I den lutherska kyrkan talar man ofta om ”den dagliga omvändelsen”. Det innebär att man dagligen måste se över sitt liv och ibland ändra kurs. En annan bild för samma sak är att ett segelfartyg kryssar genom skärgården och måste ofta ändra kurs för att komma i rätt riktning.
De människor som Judas varnar för gör misstaget att de ägnar sig åt utsvävningar och kanske försvarar detta med att ”kristen bro egentligen bara handlar om kärlek”. Vi kan anta att människorna Judas talar om missbrukar mat, alkohol, sex och kanske inköp. Sådant har varit en lockelser för människor i alla tider. När det brukar i rätt mängd och på rätt sätt är det en del av Guds goda skapelse. När det missbrukas leder det till olycka för människan själv och för omgivningen.

Judas uppmanar oss: Kämpa för den tro som en gång för alla har anförtrotts de heliga!

När vi har motgång

Berättelsen om hur Jesus går på vattnet börjar med att lärjungarna har motvind. (Matteusevangeliet 14:22-32). Alla människor har haft motgångar i livet. Motgångar är helt enkelt en del av livet. Däremot kan vi själva bestämma hur vi reagerar på motgångarna. En sökning på ordet "motgång" på internet jag fascinerande resultat.
"När jag anställer framgångsrika chefer är det viktigt att de kan visa tillräckliga erfarenheter av motgångar och en förmåga att hantera dem", skriver länspolismästare Carin Götblad. Elvis Presley menade däremot att: "En motgång kan vara svår att bära, men att bära en framgång är lika svårt som att bära hundra motgångar."
Vilka är dina motgångar i livet. Hur hanterar du dem? Gör du något åt att komma vidare eller inte?
När Petrus försökte gå på vattnet liksom Jesus, sjönk han. Hans bön blev enkel: "Herre, hjälp mig." Ändå var den viktig. Bönen visar att Petrus inte var nöjd med situationen. Han ville ändra på situationen. När vi har motgång går det ibland inte att göra något åt situationen på en gång. Kanske vår bön då blir lika enkel som Petrus bön. Martin Luther formulerade detta så här: "Du måste lära dig ropa och icke sitta där för dig själv eller ligga på bänken, hänga huvudet och bita och gnaga dig själv med tankar, sörja och söka efter, hur du kan komma undan, och endast tänka på hur illa det går för dig, hur synd det är om dig och vilken bedrövlig människa du är. Nej, upp med dig, du late, fall på knä eller lyft händer och ögon upp mot himmelen, läs en psalm eller Fader vår, och lägg fram din nöd för Gud, klaga och ropa till honom, under tårar om det så skall vara."
Eva Cronsioe skriver sin betraktelse i Dagen: "Och skulle vi ändå sjunka ända till botten, så påstår vår kristna tro att han möter oss även där. Därför säger jag, om än med bävan: Jesus är sannerligen vårt hopp!"

Det brukar inte var lönlöst att be. Vana bedjare brukar säga att de oftast får bönesvar på något sätt. Resultatet blir inte alltid vad de har tänkt sig. Jesus räckte ut handen till Petrus och drog honom upp ur vattnet. Vi kan också få känna att Jesus griper tag i oss. Det kan gå till på olika sätt. Någon kan känna en inre kallelse, en inre röst eller känsla som ger råd eller kraft. Andra får stöd eller råd av en människa och känner att det är Gud som ligger bakom detta. Åter andra känner sig träffade av en gudstjänst.
Båten är en bild för kyrkan. Jesus och Petrus klev tillsammans in i båten. När vi har haft motgångar kan vi i kyrkan få lugn och trygghet. Vi kan tolka motgången eller lidandet i ett större sammanhang. Vi får hopp inför framtiden.
Ur detta kommer också en bekännelse. Petrus bekände: "Du måste vara Guds son".
Martin Luther sammanfattade trosbekännelsen:
"Jag tror på Gud Fader som har skapat mig,
jag tror på Gud Sonen som har frälst mig,
jag tror på den helige Ande som helgar mig."
Om vi vill bli hjälpta i våra motgångar är det också viktigt att vi bekänner hur Gud har börjat arbeta med oss. Det är ett steg på vägen mot att komma vidare i livet.

Kristen tro ger existentiell hälsa

I en debattartikel i Svenska Dagbladet (se även Dagen och även här i Dagen) redogör fyra forskare för ett par avhandlingar som visar att kristen tro har en positiv påverkan på samhället. En avhandling om kommunekonomi visar att bibliska principer är grundläggande för ett gott samhälle, en avhandling i religionspsykologi pekar på ett samband mellan religiös tro och existentiell hälsa. Debattörerna slår fast att ateisternas påstående att gudlöshet skulle leda till befrielse är motbevisat av modern forskning.

Vi läser i Psaltaren 1:
"Lycklig den som inte följer de gudlösa,
inte går syndares väg
eller sitter bland hädare
utan har sin lust i Herrens lag
och läser den dag och natt.
han är som ett träd
planterat nära vatten -
den bär sin frukt i rätt tid,
aldrig vissnar bladen".

Den som har sin lust i Herrens lag är alltså enligt Psaltaren lycklig. Det är ett annat sätt att säga att religiös tro leder till existentiell hälsa. Det innebär inte att någon kan hämta svar på alla livets frågor direkt i Bibeln. Däremot innebär det att vi kan förvänta oss att vi får ledning i svåra frågor i bibelordet, framför allt i de bibelord som vaskats fram under århundradena och som anses vara centrum i Bibeln.
Kristen tro leder inte heller nödvändigtvis till att man blir framgångsrik som människa. Framgång är ibland kantat av stress och dålig livskvalitet. Psaltaren utlovar i stället att den troende "bär sin frukt i rätt tid", alltså gör lagom mycket på rätt tid. Både arbete och vila är en del av Guds skapelse. Balans i detta kan nog leda till även till en god kommunekonomi.

Läs gärna debattartikeln i Svenska dagbladet. Gud välsigne din dag.

Det etiopiska korset visar hur vi är sammanflätade med Kristus

Etiopiska kors kan se ut på många olika sätt. De bärs ibland som smycken, de används som processionskors. Etiopiska präster håller ibland ett kors i handen när de välsignar församlingen.

Gemensamt för de etiopiska korsen är att de ser ut att ha blivit sammanflätade. På så sätt vill de påminna oss om att vi kristna är sammanflätade med Jesus Kristus. Vi är som grenar på ett träd där Jesus Kristus är stammen. "Jag är vinstocken, ni är grenarna. Om någon är kvar i mig och jag i honom bär han rik frukt: utan mig kan ni ingenting göra." (Johannesevangeliet 15:5). Från Jesus Kristus får vi hämta vår andliga näring. Han ger oss liv i överflöd, men stammen är samtidigt ett kors. När vi lider, lider han tillsammans med oss.

På många etiopiska kors - dock inte på illustrationen på den här sidan - finns också fyra fåglar i flätverket. De får påminna oss om missionen. Det är vår uppgift att sprida den kristna tron i de fyra väderstrecken. De fyra fåglarna kan också påminna oss om de fyra evangelierna.

Det etiopiska korset är ett exempel på hur bilder ibland kan innehålla ett stort andligt innehåll. Varje gång vi ser korset får vi tänka på dess innebörd.

Att tro på Gud är att ta emot hans goda gåvor

Ibland kan man få frågan om man tror på Gud. Den som frågar vill då vanligtvis veta om man tror att Gud existerar eller inte? En vanlig uppfattning är att den som tror på Guds existens är en troende.

Den som är troende brukar inte hålla med om det. Tron är mer än så. En tro innebär att man vänder sig till den man tror på med sina frågor och förväntar sig att få svar på många av dem. En människa som tror på Gud är också öppen och villig att ta emot de goda gåvor som Gud ger.

Vilka gåvor ger då Gud?

*Skapelsen. Gud har skapat universum, naturen och oss. När jag tänker på att Gud har skapat mig inser jag att det finns en särskild mening med mitt liv. Människor är på många sätt lika varandra, men det finns också stora olikheter, för att vi skall kunna komplettera varandra. Därför får jag tacka Gud för att Gud har skapat mig just på det här sättet. Du får göra det samma.

* Lagen. Gud har också gett oss sin lag genom tio Guds bud som uppenbarades för Moses på Sinai berg och som har vidareutvecklats bland annat av Jesus i bergspredikan. Lagen är instruktionsboken till skapelsen. Samtidigt som jag får tacka Gud för skapelsen måste jag också inse att livet blir lättare och bättre om jag inrättar mitt liv efter Guds lag.

* Evangeliet. Även om jag inrättar mitt liv efter Guds lag blir det ibland fel. Ibland är det mitt fel, ibland andras, ibland är det svårt att säga var felet finns. Då är det viktigt att vi påminner oss själva och andra om evangeliet - det glada budskapet - att Gud har stigit ned till jorden som Jesus Kristus för att visa oss människor sin kärlek och nåd.

Att ta emot Guds goda gåvor som bland annat visar sig i skapelsen, lagen och evangeliet, det är att tro på Gud.