Tro, hopp och kärlek

"Men nu består tro, hopp och kärlek,
dessa tre,
och störst av dem är kärleken."
(Första Korinthierbrevet 13:13).

Om vi läser kapitel 12 i Första Korinthierbrevet, alltså kapitlet innan Paulus skriver de kända orden om tro, hopp och kärlek, ser vi att Paulus uppmanar församlingsmedlemmarna i Korinth att inte vara högmodiga över sina respektive talanger, utan att i stället se olikheterna som en rikedom. Det är ju just för att vi människor är olika som en kristen församling, en familj eller samhället fungerar.
Om man försöker tävla med varandra om vem som tror mest, då är man på fel väg. Att tävla med varandra i kärlek är bättre. Då gäller det att komma ihåg att kärlek inte är samma sak som slapphet eller att påstå att allt är tillåtet.

Gud välsigne dig!

Äktenskap och kärlek

"Bär mig som ett sigill vid ditt hjärta,
som ett sigill vid din arm.
Stark som döden är kärleken
lidelse obeveklig som graven."
(Höga visan 8:6)

I Dagen skriver Gudrun Schyman en debattartikel under rubriken "Hylla inte äktenskapet - hylla kärleken". I artikeln tonar hon ner den betydelse som äktenskapet har som fast form och betonar i stället kärleken som "den största drivkraften i våra liv".
Gudrun Schymans åsikt är inte originell. Det är vanligt att man bland vissa kristna i många frågor - utom äktenskapet - ställer formerna mot innehållet.
Ibland ställs den inre upplevelsen av tron mot yttre uttryck i gudstjänsten. Ibland betonas det att man "i sitt hjärta" skall tro på Jesus, vilket skapar tvivel hos människor som inte riktigt förstår vad det innebär att "tro i sitt hjärta". De kanske tycker att det är enklare att visa sin tro genom att göra ett korstecken, men det tycker andra är för ytligt.
Vad har då det här med äktenskap och kärlek att göra? Jo, vi behöver inte och skall inte ställa yttre former och innehåll mot varandra. Vi behöver både och. Både äktenskap och kärlek behövs. Äktenskapet innefattar inte bara kärlek, utan också vardagsslit, konfliktlösning och mycket annat, men om kärleken inte finns där är det inget bra äktenskap.
När Höga visans författare i samma vers talar om "ett sigill vid ditt hjärta" (alltså något slags smycke som ett tecken på kärlek) och om att kärleken är "stark som döden", så handlar det om fasta former och innehåll i samma vers.

Gud välsigne dig!

Kärlek, lidelse och lidande

"Bär mig som ett sigill vid ditt hjärta,
som ett sigill vid din arm.
Stark som döden är kärleken,
lidelsen obeveklig som graven.
Dess pilar är flammande eld, en ljungande låga.
Mäktiga vatten kan inte släcka kärleken,
floder kan inte svepa bort den.
Om en man gav allt han ägde för kärleken,
vem skulle ringakta honom?"
(Höga visan 8:6-7)

"Stark som döden är kärleken..." Så börjar ett av de bibelord som ofta läses vid vigslar. Redan i nästa rad kommer ordet "lidelse" som är ett ord som inte är helt enkelt. Det betyder passion, stark känsla eller åtrå. Ändå har ordet "lidelse" en annan nyans än de orden. Det både liknar och är släkt med ett annat ord: "lidande".
Vad har då kärleken med lidande att göra? Mycket. I ett kärleksförhållande är man utelämnade åt varandra. Samtidigt är man olika och hela livet är en lång skola i att dra lärdom av olikheterna. Genom att vara olika är man en tillgång för varandra, men det gäller att arbeta med olikheterna för att det skall vara en tillgång och inte en börda.
I vissa bibelöversättningar står det inte "lidelse", utan "svartsjuka". Kanske det vill påminna oss om att problem alltid kan komma i ett kärleksförhållande, men problem är till för att man skall ta tag i dem. "Om en man gav allt han ägde för kärleken..." En påminnelse om att kärlek inte kan köpas för pengar, men att kärlek ändå är något man måste satsa på.
Sigillet som omtalas i början av bibelordet är en påminnelse om att kärleken mår bäst av att finnas i fasta former. Sigillet var när Höga visan skrevs ett tecken på en mans och en kvinnas kärlek till varandra. På samma sätt är andra smycken, eller en förlovnings- eller vigselring ett tecken på samma sak i vår tid.

Den här texten skall jag använda för flera vigseltal under den närmaste tiden. Hittar du något mer intressant i den? Skriv gärna in din kommentar nedan.

Gud välsigne dig!

Kärlek och realism i ett äktenskap

En undersökning från SVT Rapport visar att många barn lider av att föräldrarna bråkar hemma. (Dagen) Att gifta sig och flytta ihop med en annan människa är en av de mest underbara saker en människa kan få vara med om.
"Därför skall en man överge sin fader och sin moder och hålla sig till sin hustru, och de skall bli ett kött." (Första Moseboken 2:24; 1917:års översättning)
Däremot måste man vara medveten om att det finns svårigheter i så gott som alla äktenskap. Det är bra om man redan från början är medveten om de vanligaste fällorna som finns, för att försöka undvika dem.
Inse att ni är olika och tro inte att äktenskapet gör så att ni på en gång börjar tycka eller göra på samma sätt. När Första Mosebok säger att man och hustru skall bli "ett kött" så handlar det inte om man blir helt lika varandra. Tillåt också varandra att vara olika och att ha egna intressen.
Att man blir "ett kött" innebär trots allt att man skall ha en hel del gemensamt. Det kräver att man tar tid att planera och samtala och framför allt att kompromissa.
Kärlek är en nödvändig beståndsdel i ett äktenskap, men också realism och planeringsförmåga.

Kärlek i flera olika plan

"Bär mig som ett sigill vid ditt hjärta,
som ett sigill vid din arm.
Stark som döden är kärleken,
lidelsen obeveklig som graven.
Dess pilar är flammande eld, en ljungande låga.
Mäktiga vatten kan inte släcka kärleken,
floder kan inte svepa bort den.
Om en man gav allt han ägde för kärleken,
vem skulle ringakta honom?"
(Höga visan 8:6-7)

Höga visan är den bok i Bibeln som mest tydligt handlar om kärleken mellan man och kvinna. Det är inte konstigt att kärleken har en egen bok i bibeln, eftersom behovet att få ge och ta emot kärlek är en av de starkaste drifterna i en människas liv.

Höga visan kan tolkas i flera skikt. I grund och botten är den en underbar kärleksdikt om kärleken mellan man och kvinna. Ibland har man sagt att den handlar om kärleken mellan Kristus och kyrkan. Alla bibeltexer kan tolkas i flera plan. Så även denna.

Kärlek handlar om att både ge och ta. Kärlek måste både kunna tas emot och ges ut. Då får kärleken växa. Kärlek handlar också om uthållighet. På Fastlagssöndagen när ovanstående text ur Höga visan läses är temat "kärlekens väg". Kärleken är just en väg. Kärlek handlar både om uthållighet och trofasthet. Det gäller både i kärleken mellan man och kvinna, och i kärleken mellan Kristus och kyrkan.

Läsa gärna Höga visan två gånger, först som en dikt om kärleken mellan man och kvinna, sedan som en dikt om kärleken mellan Kristus och kyrkan.
Läs också gärna dagens krönika i Dagen där Liselotte J Andersson skriver om hur där är när ordet DU blir viktigare än ordet JAG.

Gud välsigne dig!

Det svåra ordet kärlek

Galaterbrevet räknar upp Andens nio frukter: "Men andens frukter är kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trofasthet, ödmjukhet och självbehärskning." (5:22-23)

Ingen av Andens nio frukter är särskilt lätt att definiera. Det gäller inte minst för "kärlek". Ordet "kärlek" används om så vitt skilda företeelser som nära relationer och förtroende mellan familjemedlemmar, livslång kärlek i nöd och lust mellan man och hustru där sexualiteten ingår som en beståndsdel, den andliga kärleken till Gud och mycket annat. Ibland kan det till och med kännas svårt att använda ordet kärlek, eftersom ordet används på så många olika sätt.

Men det ligger i kärlekens natur att ordet måste användas på olika sätt. Man kan inte ha en lika nära relation till alla människor. Kärlek handlar ofta om att se på ett särskilt sätt på någon i mängden. Det går inte att älska alla lika mycket, då blir det inte mycket kärlek till någon. Det måste också finnas olika slags kärlek. Bibelns ideal för ett äktenskap är tydligt: "Du skall inte begå äktenskapbrott". När det gäller vänskap gäller också att man inte kan ha för många nära vänner. Man kan vara förtrolig med ett fåtal: "En vän visar alltid kärlek, en broder är till för att hjälpa i nöden." (Ordspråksboken 17:17)

Ändå vill Jesus utsträcka kärleken till att omfatta fler än man, hustru, familj och de närmaste vännerna. Han säger: "Ett nytt bud ger jag er: att ni skall älska varandra. Så som jag har älskat er skall också ni älska varandra. Alla skall förstå att ni är mina lärjungar om ni visar varandra kärlek." (Johannesevangeliet 13:35).

Jesus påminner oss om att Gud först har älskat oss. Som en god förälder älskar sina barn i både nöd och lust så älskar Gud oss och värderar våra liv högt. Den trygghet som det ger oss kan inspirera oss att försöka älska våra medmänniskor. I det här fallet betyder ordet älska vare sig kroppslig och erotisk kärlek och inte ens vänskap. Det betyder helt enkelt gott uppförande: att vara positiv och konstruktiv, att tolka allt till det bästa, att tala väl om andra. Inte heller i det här fallet talar egentligen Jesus om att vi måste älska alla. Han talar inte om några universella världsomspännande etiska principer, utan om den inbördes kärleken bland hans lärjungar, bland de kristna.

Jesus ger oss alltså ett praktiskt genomförbart uppdrag: gott uppförande och omsorg om de människor som finns i vår närhet.

Kärleken är tålmodig och god - ett uttryck som tål att tänkas på

”Kärleken är tålmodig och god.” (Första Korinthierbrevet 13:4). Det är inledningen till det bibelord som brukar kallas ”kärlekens lov”. Det läses ofta vid vigslar, men passar också bra som ett rättesnöre för alla slags relationer mellan människor.
Vad betyder det att kärleken är tålmodig? Man brukar förklara tålamod med att det är egenskapen att kunna utstå väntan, förseningar eller svårigheter med bibehållet lugn. Tålamod är någonting som är ganska olikt förälskelse. Förälskelsen har bråttom. Förälskelsen vill inte vänta. Förälskelsen vill få allt på en gång. Tålamodet kan däremot utstå ganska mycket; det är något man behöver kunna i ett äktenskap. Hur mycket förälskelse det än finns i början av ett förhållande, så finns det inget äktenskap och ingen familj som inte stöter på motgångar. Då kommer tålamodet väl till pass. Tålamod är att kunna utstå väntan, förseningar och svårigheter med bibehållet lugn.
Men bibelversen är inte slut med ordet tålamod. ”Kärleken är tålmodig och god.” Vad är då godhet? Det är svårare att definiera. ”Motsatsen till ondska” räcker inte. En viktig beståndsdel i godhet är att tro andra människor om gott: att tro att de vill gott även när de gör på ett helt annat sätt än vi själva skulle göra i samma situation. Just det är en viktig beståndsdel i ett äktenskap, att inse att man är olika, och att se det som en tillgång och inte som ett problem. Att tro andra människor om gott, fast de är olika en själv, är lika viktigt i samhället i stort: i familjelivet, bland vänner, i den kristna kyrkan, i politiken. Gud har skapat oss olika för att vi skall komplettera varandra.

Kärlek kan betyda många olika saker (Inför Den helige Johannes döparens dag)

Kärleken räcker inte. Så enkelt är inte svaret på livets frågor. Så enkelt är inte svaret på hur vi skall leva våra liv.
Det görs ibland försök att förenkla den kristna tron och påstå att det enda viktiga i den är kärleken. Om man försöker inrätta sitt liv efter det kan det leda till katastrof. Varför?
För det första är kärlek ett otydligt ord. Det kan syfta på starka känslor, livslång trohet, sexualitet, barnuppfostran, tro på Gud, vänskap och så mycket mer. Alla de här olika begreppen är viktiga i våra liv. Därför finns det mycket att säga om dem. Vi mår bra av att få tala om det som är viktigt. Att avsluta diskussioner med att kärlek ändå är det viktigaste leder inte någonstans.
För det andra är vi människor olika. Det som jag menar är kärleksfullt, är inte säkert något som andra upplever vara kärleksfullt. I kärleken ingår lyhördhet.
För det tredje måste vi räkna med att vi människor är syndare. Vi gör inte alltid det som är gott och hållbart på lång sikt. Vi drivs av egoism och kortsiktiga känslostormar. När stormarna har blåst över kanske vi har förstört sådant i livet som kanske aldrig kan byggas upp igen.

Vi behöver Guds ledning för att handskas med kärleken. Den får vi bland annat av profeterna Jeremia och Johannes döparen:

Så säger Herren: Handla rättvist och rättfärdigt och rädda den utplundrade ur förtryckarens våld. Kränk inte invandraren, den faderlöse och änkan, bruka inte våld mot dem. (Jeremia 22:3)
Johannes döparen: "Den som har två skjortor skall dela med sig åt den som ingen har, och den som har bröd skall göra på samma sätt." "Driv inte in mer än vad som är fastställt." "Pressa inte av någon pengar med våld eller hot, utan nöj er med er sold." (Luk 3: 11, 13-14)

Om profeterna kan man säga att: "Herrens hand var med honom." (Lukasevangeliet 1:66)

--------------
PS 1 Om kärleken mellan man och kvinna finns det andra bibelord. Det får bli en annan blogg om dessa.

PS 2Det kan bli en veckas paus i bloggen Själaspis. Jag åker till Taize med ungdomar från Danmark-Funbo församling och vet inte om det blir möjligt att blogga där.